Tre partite, tre contesti diversi — un campionato in casa, una trasferta e una Coppa d’Inghilterra — ma un filo conduttore che comincia a essere inconfondibile. Guardando i dati di Sutton United 3-1 Charlton Athletic, Watford 0-2 Sutton United e Sutton United 5-2 Chesterfield, emerge una squadra che non lascia il pallino del gioco al caso e che ha già una fisionomia tattica precisa.

Il dato che salta all’occhio: il possesso non è un vezzo, è un piano

In tutte e tre le gare il Sutton ha comandato il possesso palla: 72% contro il Charlton, 55% a Watford (unica trasferta, e non è un caso che sia il dato più basso) e 66% contro il Chesterfield. Non si tratta di possesso sterile: si traduce sistematicamente in superiorità nei tiri (22-10, 16-8, 24-12) e nell’xG (2,74 contro 0,64, 1,00 contro 0,67, 2,04 contro 2,37 — l’unica gara “equilibrata” sull’Expected Goals, guarda caso quella con più gol subiti).

La percentuale di passaggi completati resta sempre alta e superiore all’avversario (92% vs 81%, 84% vs 85% quasi in parità a Watford, 89% vs 79%), segno di una squadra che costruisce con pazienza e non perde facilmente palla in fase di possesso.

Pressing aggressivo, non solo possesso passivo

Il dato più interessante per capire l’identità della squadra è l’OPPDA (i passaggi concessi all’avversario prima di un’azione difensiva): nelle due gare casalinghe il Sutton registra valori bassissimi, 14,53 contro il Charlton e 13,46 contro il Chesterfield, a fronte di OPPDA avversari altissimi (51,50 e 60,22). Questo significa una sola cosa: appena si perde palla, la squadra riaggredisce immediatamente, senza lasciare respirare l’avversario in costruzione. Non è un possesso “di controllo” alla Guardiola vecchia scuola, fine a sé stesso: è un possesso che prepara il pressing, un vero e proprio gegenpressing in stile Klopp, calato però dentro un impianto di gioco posizionale e paziente più vicino a certe idee di De Zerbi.

A Watford, unica trasferta del lotto, l’OPPDA sale a 17,88 (comunque migliore dei 20,18 avversari): la squadra si è difesa più bassa e ha pressato con meno intensità, segno di un adattamento tattico alla partita fuori casa — probabilmente una gestione più prudente contro un avversario di categoria superiore.

Rifinitura: cross bassi, non semplici palloni in area

Un altro tratto distintivo, coerente con l’idea di gioco della squadra, è la percentuale di cross completati, sempre nettamente superiore a quella avversaria: 22% contro il 4% del Charlton, 21% contro lo 0% del Watford, 25% contro il 15% del Chesterfield. Non sono numeri altissimi in assoluto (segno che i cross non sono lanciati a caso ma cercati con costruzione), ma la differenza rispetto all’avversario mostra una squadra che sa attaccare gli spazi larghi con qualità, prediligendo la palla filtrante sul primo palo piuttosto che il cross generico e improvvisato.

Un tallone d’Achille: la fase difensiva non è ancora blindata

Qui i numeri raccontano qualcosa di diverso rispetto all’ambizione di “zero gol subiti”: 1 gol subito col Charlton, 0 col Watford (unica clean sheet), 2 col Chesterfield. Contro il Chesterfield, in particolare, il Sutton ha concesso ben 3 chiare occasioni da gol (a fronte di zero create dagli avversari nelle altre due gare), segno che la spinta offensiva a tratti scopre il campo e lascia praticare in ripartenza. È l’unica vera crepa nell’identità: una squadra che ancora insegue un compromesso tra dominio del gioco e solidità totale, con la fase realizzativa (5 gol al Chesterfield, 3 al Charlton) che al momento compensa le disattenzioni difensive.

A chi assomiglia questo Sutton?

Mettendo insieme i tratti — possesso elevato con costruzione paziente dal basso, pressing altissimo e immediato alla perdita palla, ricerca sistematica della corsia esterna con cross bassi mirati, blocco a quattro sempre, mai a tre — il riferimento più naturale è un ibrido tra due scuole:

• la verticalità e l’intensità del pressing alla Bielsa/Klopp, che spinge a riconquistare il pallone il più vicino possibile alla porta avversaria;
• la costruzione posizionale e paziente alla De Zerbi, che usa il possesso non come rifugio ma come strumento per aprire spazi e attaccare con superiorità numerica sulle fasce.

In chiave Championship/League One inglese, è l’approccio che negli ultimi anni ha reso celebri squadre come il Brighton di De Zerbi (costruzione dal basso, ricerca dello switch di gioco, cross bassi arretrati) fuse con lo spirito battagliero e la riconquista immediata tipica di un Leeds United versione Bielsa, adattati però a un contesto di categoria inferiore dove la qualità individuale non permette ancora di annullare del tutto il rischio in fase difensiva.

Il progetto è già leggibile nei dati: ora la sfida per il Sutton è tradurre questa identità offensiva dominante in una vera solidità, trasformando il 3-1 e il 5-2 in prestazioni altrettanto convincenti ma senza subire gol — l’obiettivo dichiarato fin dall’inizio del percorso.