Hillsborough, vento, pioggia e novanta minuti di battaglia

Il derby di Sheffield. Pioggia battente, vento forte e un terreno sempre più pesante con il passare dei minuti hanno trasformato una partita di calcio in una prova di resistenza fisica e mentale.

Alla fine il tabellone recita 0-0.

Un punto per parte.

Uno Sheffield che conserva la vetta della Premier League con 40 punti, ancora davanti a Manchester United e Arsenal, e uno Sheffield Wednesday che conferma di essere una delle sorprese della stagione.

Ma dietro quel pareggio c’è molto più di quanto racconti il risultato.

La partita che il meteo ha rubato

Sin dai primi minuti è chiaro che il calcio spettacolo resterà negli spogliatoi.

Il vento modifica le traiettorie dei lanci lunghi, la pioggia rende difficile il controllo del pallone e ogni contrasto lascia dietro di sé schizzi d’acqua e zolle sollevate.

Eppure il derby non manca di intensità.

Lo Sheffield di Trap prova a prendere il comando delle operazioni. Chiude la gara con il 53% di possesso, venti conclusioni contro quattordici e una maggiore presenza territoriale. Le statistiche avanzate raccontano una produzione offensiva leggermente superiore:

• 20 tiri contro 14
• xG 1,47 contro 1,52
• NPxG 1,47 contro 0,75
• 533 passaggi completati contro 466
• 55 passaggi progressivi contro 51

Numeri che suggeriscono una partita controllata più spesso dagli ospiti, ma senza mai riuscire a trasformare il predominio territoriale in gol.

Tinoco salva tutto

Se c’è un uomo che torna da Hillsborough con la coscienza perfettamente pulita, quello è Sergio Tinoco.

Il portiere dello Sheffield viene premiato come migliore in campo con un meritato 8,4.

La sua parata più importante arriva al minuto 50.

Lo Sheffield Wednesday conquista un calcio di rigore e sembra il momento che può decidere il derby. Caio Henrique si presenta sul dischetto, ma Tinoco legge la traiettoria e salva i suoi.

È l’episodio che tiene in piedi la capolista.

Senza quell’intervento oggi parleremmo probabilmente di un’altra storia.

Tante conclusioni, poca precisione

Dall’altra parte, però, anche lo Sheffield FC ha le sue occasioni.

Harper ed Ender guidano il centrocampo, McLean e Kesler Hayden spingono sulle corsie, mentre Tierney prova a battagliare contro la coppia centrale dello Wednesday.

La squadra costruisce.

Arriva spesso nell’ultimo terzo.

Completa 122 passaggi nella trequarti offensiva e registra tredici conclusioni dalla distanza.

Ma quando arriva il momento di colpire manca sempre qualcosa:

un controllo imperfetto,

un rimbalzo traditore,

una deviazione,

o semplicemente una conclusione che non trova lo specchio.

Anche il meteo, in questo senso, presenta il conto.

Un derby più fisico che tecnico

I numeri dei duelli raccontano perfettamente la natura della gara.

Lo Sheffield Wednesday vince il 92% dei contrasti portati a termine, mentre lo Sheffield FC domina leggermente il gioco aereo.

La sensazione è quella di una partita continuamente spezzata dalle condizioni atmosferiche.

Ogni azione deve essere costruita due volte.

Ogni pallone alto diventa un’incognita.

Ogni rinvio del portiere può trasformarsi in un assist o in un errore.

Non è una sfida per esteti.

È una sfida per sopravvissuti.

Un punto che vale la vetta

A fine giornata la classifica continua a sorridere alla squadra di Mister Trap.

Il vantaggio si assottiglia.

La corsa si fa sempre più serrata.

Ma dopo diciannove giornate la matricola proveniente dalla Championship continua a guardare tutti dall’alto.

E forse è proprio questo il vero dato della giornata.

Non il pareggio.

Non il rigore parato.

Non la pioggia.

Ma il fatto che, anche nelle condizioni peggiori possibili, lo Sheffield riesca ancora a non perdere.

C’è qualcosa di profondamente inglese in un derby come quello tra Sheffield FC e Sheffield Wednesday.
Non è soltanto una partita tra due squadre della stessa città. È un frammento di storia del calcio che torna a respirare novant’anni dopo, sotto la pioggia, nel vento e nel fango dell’inverno dello Yorkshire.
E vedere oggi queste due neopromosse guardarsi negli occhi da protagoniste della Premier League ha il sapore delle vecchie fotografie colorate all’improvviso. Da una parte il club più antico del mondo. Dall’altra una delle grandi istituzioni del calcio inglese. Entrambe arrivate dalla Championship con il peso della tradizione sulle spalle e la leggerezza di chi, contro ogni pronostico, si ritrova a sfidare Arsenal, Manchester United e Liverpool dall’alto della classifica.
Ad Hillsborough non si gioca soltanto un derby. Si celebra una piccola rivincita della storia, dove il passato cammina accanto al presente e ricorda a tutti che, ogni tanto, il calcio sa ancora raccontare favole vere.